マテ茶杯は、「マテひょうたん」または「マテカラバッシュ」とも呼ばれ、南米、特に現在のパラグアイ、ウルグアイ、アルゼンチンに住むグアラニー族の先住民文化に起源を持ちます。マテ茶杯はこれらの地域の伝統的な社会・文化慣習に欠かせないものであり、コロンブス以前の時代にまで遡る長い歴史を持っています。

マテ茶用のカップは、主にマテ茶という人気の飲み物を飲むために使われます。マテ茶は、イェルバ・マテという植物の葉から作られるお茶の一種です。マテ茶を飲む習慣は世代を超えて受け継がれており、南米諸国では文化的、社会的に重要な意味を持っています。友人や家族の間で、もてなしや共同体の象徴として、しばしば分かち合われます。

マテ茶を淹れるカップは、一般的には乾燥させて中身をくり抜いたヒョウタンの殻で作られますが、現代では木、金属、陶器などの素材を使ったものも見られます。伝統的なマテ茶の淹れ方と飲み方は、乾燥させたマテ茶の葉をヒョウタンの中に入れ、熱湯を注ぎ、ボンビージャと呼ばれる金属製または木製のストローで飲むというものです。

マテ茶とそのカップの人気は、伝統的な文化的ルーツを超え、世界各地に広がり、グローバルなファンを獲得しています。マテ茶愛好家は、その独特の風味と、仲間とマテ茶を分かち合う社交的な側面を高く評価しています。さらに、マテ茶に期待される健康効果、例えば活力を与える効果や抗酸化作用なども、その人気上昇に貢献しています。

マテ茶を楽しむための器としての実用的な用途に加え、マテ茶杯は南米のアイデンティティの象徴ともなっており、先住民文化の芸術的伝統を反映した精緻なデザインや装飾的な彫刻が施されていることが多い。そのため、マテ茶杯は単なる実用品ではなく、その職人技と文化的意義が高く評価される芸術作品でもある。